通州码头的清晨裹着层浓得化不开的雾。
沈炼站在码头边的茶棚里看着“隆昌号”的帆影慢慢靠岸。
这是艘中型漕船船身漆着褪色的朱红桅杆上挂着“京营漕运”的旗号——可船舷下那排被海水泡得发黑的木板却泄露了它跑过远洋的秘密。
“大人张猛他们上去了。
”赵小刀凑过来手里攥着个布包“穿了漕帮力夫的衣服扛着两袋糯米应该能混过船工的检查。
” 沈炼嗯了一声指尖摩挲着茶碗沿。
昨夜刚从司礼监拿到李福的朱批记录今天就得拿下隆昌号的实证——这船要是藏着假祭器整个案子就活了。
张猛领着二十个缇骑缩在码头角落的货堆后面。
每个人都换了身粗布短打裤脚卷到膝盖肩上扛着鼓囊囊的麻袋里面装的是泡发的糯米——这是漕帮力夫最常见的货。
“记住别抬头看船员低头扛货。
”张猛压低声音“隆昌号的船工多是老漕丁认人脸别露馅。
” 队伍里的小周紧张得手心出汗攥着麻袋的绳子直抖:“猛哥要是被查出来……” “闭嘴。
”张猛瞪他一眼“沈大人给的腰牌在怀里真要出事亮牌子镇住他们。
” 船舷边的水手正扯着嗓子喊:“力夫们过来卸货!隆昌号要补仓!” 张猛一挥手队伍猫着腰往上挤。
他走在最前面肩膀故意往下沉装出吃力的样子。
水手扫了他一眼见他满脸泥垢袖口还沾着糯米渣便没拦着。
底舱的入口在船尾是个黑黢黢的洞口飘着股霉味和桐油味。
张猛率先跳下去脚下踩着湿滑的木板听见上面传来船工的吆喝声——他们得赶在船员发现前找到那些樟木箱。
隆昌号的底舱像个巨大的仓库堆满了各种货物:陶缸、麻袋、木箱还有一捆捆的丝绸。
张猛打亮火折子照亮面前的通道。
“分头找。
”他压低声音“找刻着‘太庙祭器’的樟木箱。
” 缇骑们立刻散开沿着货堆翻找。
张猛沿着左边的通道走指尖划过木箱上的标签——大多是“漕粮”“棉布”“瓷器”直到转过一个弯看见角落堆着十口一模一样的樟木箱。
箱子约莫半人高表面刷着深棕色的漆正面刻着鎏金的“太庙祭器”四个字字体是司礼监惯用的馆阁体。
张猛的心跳猛地加快——这就是沈炼要找的东西! 他抄起脚边的斧子对着箱锁劈下去。
“咔嗒”一声锁头断成两截。
掀开箱盖的瞬间一股陈腐的檀香味扑面而来——里面铺着明黄色的绸缎上面躺着尊青铜鼎。
“假的。
”张猛用指尖敲了敲鼎身声音发闷“真的永陵祭器鼎壁会发出清脆的回响。
”他翻开鼎盖里面刻着细小的“仿品”二字字迹是用蓝火矿焊料填的和之前刺客箭簇的杂质一模一样。
旁边的缇骑也撬开了箱子里面是玉圭、编钟、青铜簋——全是仿造的皇家祭器工艺粗糙却刻意做旧连包浆都用桐油熬过骗得过外行却骗不过苏芷晴的眼睛。
日头爬上桅杆的时候苏芷晴背着药箱赶来了。
她的绣鞋沾着泥发髻也乱了可眼睛亮得像星子。
“让开。
”她蹲在箱子旁用银针挑了挑青铜鼎上的锈迹“这不是自然氧化的铜绿是用醋泡过的铁屑涂上去的。
”她又摸了摸玉圭的表面“包浆里有蓟镇止血草的碎末加了桐油熬的——我去年查过蓟镇的军用物资这种配方是给伤员敷刀伤的。
” 张猛凑过来:“苏姑娘这能当证据吗?” “当然。
”苏芷晴从药箱里取出个小瓷瓶倒出点粉末撒在玉圭上“这是显影粉能还原包浆里的杂质。
”粉末遇空气变成淡蓝色正是蓝火矿的特征——和刺客箭簇、李福私调的矿料完全一致。
最关键的证据在箱子底。
苏芷晴掀开最下面的绸缎摸出张折叠的纸——是海运提单纸张已经泛黄却写得清清楚楚: 目的地:吕宋岛马尼拉港 收货人:赵记行 货物:太庙祭器十箱 赵记行——沈炼记得这个商号是赵铭去年在吕宋岛开的专门倒卖皇家器物。
苏芷晴把提单递给张猛:“这张纸能钉死赵铭和李福的勾结。
” 沈炼赶到隆昌号时张猛正抱着提单站在甲板上脸上的笑比阳光还耀眼。
“大人!”他迎上来把提单递过去“您看——赵记行吕宋岛全是赵铭的买卖!” 沈炼接过提单指尖划过“赵记行”的落款。
纸上的字迹是赵铭的亲笔他认得——去年楚王宴请时赵铭曾在菜单上写过这几个字。
“还有这些仿品。
”张猛指着底舱的方向“全是李福从祭器库调出来的真品模子用蓝火矿焊料做的假货。
” 沈炼望着远处的海平面海浪拍打着船舷溅起白色的浪花。
他想起昨夜李福的哭嚎想起郑坤的威胁想起楚王暴毙的谜团——所有的线索都在这艘隆昌号上串成了完整的链条。
“张猛。
”他转身声音冷得像冰“把这些箱子封好带回北镇抚司。
再去查隆昌号的船员——谁是赵铭的人谁参与押运一个都别放过。
” 张猛应了一声转身去安排。
沈炼望着底舱的入口那里堆着十口樟木箱像十座坟墓埋着李福和赵铭的贪欲也埋着祭器案的真相。
傍晚时分隆昌号被拖回了通州码头。
沈炼站在岸边看着缇骑们把樟木箱搬上马车。
苏芷晴走过来手里拿着个玻璃瓶里面装着从仿品上刮下的焊料。
“大人这些焊料和蓝火矿的成分完全一致。
”她晃了晃瓶子“李福的私矿赵铭的商号郑坤的庇护——所有的局都破了。
” 沈炼嗯了一声望着天边的晚霞。
晚霞把海水染成了红色像极了祭器上的包浆。
他摸了摸怀里的密折里面装着李福的认罪书、隆昌号的证据还有赵铭的走私账册。
“明天早朝把这些呈给陛下。
”他说“祭器案的真相该让天下人知道了。
” 风从海上吹过来带着咸湿的味道。
沈炼望着远处的帆影知道这盘棋终于下到了收尾的时候。
而那些藏在阴影里的老鼠终将被晒在阳光下。
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本文地址锦衣异世录之铁血锦衣卫第255章 逆锋之术来源 http://www.hodehoye.com
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